有效利他（Effective Altruism，簡稱 EA）是一項嘗試找出最有效幫助他人的方式，並且把這些方式真正付諸行動的計畫。有效利他既是一個研究領域，致力於找出世界上最迫切的問題，以及解決這些問題的最佳方法；也是一個實踐社群，把這些研究成果用在實際行動上，創造好的影響。

你可能早就認同以下四個觀念：助人很重要、眾生平等、幫助更多比幫助更少好、我們的資源是有限的。如果你認同這四個觀念，這對於我們該如何行善也會帶來重大的觀念轉變。我們平常理解做好事的方式，其實是錯的。

我在課堂上請學生們想像：在他們來學校的路上會經過一個淺淺的池塘，有天早上，你看見有個小孩掉進池子裡了，如果你走進池塘就能救起他，但代價是你將弄得一身髒，還要回家換衣服，而且一定會趕不上第一堂課。我問：「你有義務停下來救這個孩子嗎？」